免疫力在20岁的时候迎来高峰，随后渐次开始衰退。随着年龄的增加，制造出免疫细胞的机能开始走下坡路，同时品质优良的免疫细胞也在不断减少。人到40岁时，免疫力降低为20岁顶峰值的一半；而到70岁左右时，已衰退至只有顶峰值的十分之一。

除此之外，疲劳、压力、生活环境的恶化、食品添加剂、失衡的营养摄取、睡眠不足、运动不足等生活习惯、抽烟等等，都会削弱我们的免疫力，从而带来巨大的影响，导致感冒、流感、生活习惯病等等各种各样的疾病发生。

免疫力的主角是白细胞，细分大致可分为三大类。颗粒细胞约占60%，35%为淋巴细胞，5%为巨噬细胞。

巨噬细胞起着可称为免疫细胞司令塔的重要作用。将入侵体内的异物（细菌、病毒等）整个吞噬（又被称为贪食细胞）的同时，通知颗粒细胞和淋巴细胞异物（敌人）的存在。

收到通知的颗粒细胞赶来处理、吞噬敌人。这个时候，便引起化脓性的炎症，吞噬掉以后，颗粒细胞和敌人一起同归于尽。伤口的脓、黄绿色的鼻涕等，都是颗粒细胞和异物作战的证据。巨噬细胞、颗粒细胞对于细菌这样体积大小的许多大异物处理得十分得心应手，但对于病毒、花粉这样小的异物却不擅长、容易让其漏逃。

此时淋巴细胞便粉墨登场。其中一种辅助T细胞，一从巨噬细胞那儿接收到有异物（抗原）的提示后，便传达给淋巴细胞T细胞和B细胞。于是，杀手T细胞前来分解抗原，B细胞制造出抗体、排除敌人。

一部分的B细胞记忆下这种抗体数据，当同样的抗原再次入侵体内时，就能立即制造出抗体将其击退。除此之外，NK细胞还是能发现并消除癌变细胞的 “癌症杀手”。

巨噬细胞、颗粒细胞等的运作是我们原本身体就具备的，称之为 “自然免疫”；T细胞、B细胞这样，在生存的过程中机体获得的，称之为 “获得免疫”。对抗异物，首先是自然免疫开始运作，其中逃出去的就交由获得免疫来处理。

细胞因子，是指由免疫细胞分泌出的，帮助免疫细胞之间相互作用的各种各样蛋白质的总称。细胞的增殖、分化、停止、活化等都会受到来自细胞同事的制约，由此我们的身体才会维持正常。担任这个细胞间沟通角色的就是细胞因子。细胞因子这个名字，就是按照它的运作原理，由代表细胞意思的“cyto”和表示作用因子意思的“kine”联到一起而造出来的词。

在体内的免疫系统中，细胞因子也承担着重要的角色。细胞因子被称为 “细胞的SOS信号”，经由细胞因子的分泌，来启动免疫应答，由此推动体内免疫机能运转的开关。

细胞因子迄今已发现数百种，具有代表性的有干扰素、白细胞介素等。干扰素能抑制病毒、癌细胞的增殖，白细胞介素能活化NK细胞 。白细胞介素有好多种，由活化后的巨噬细胞释放出的白细胞介素能刺激辅助T细胞，收到刺激后的辅助T细胞又能释放出其他种类的白细胞介素，来活化杀手T细胞、NK细胞等。而且，活化后的T细胞释放出的细胞因子也能激活巨噬细胞。像这样相互接受细胞因子的刺激，免疫细胞统统被激活，从而与细菌、病毒、癌细胞作战。

——活性多糖对这些细胞因子的生成具有增强作用。